 THỊ TRƯỜNG XE TRONG TƯƠNG LAI: XĂNG, ĐIỆN VÀ HYDRO Hiện nay trên toàn cầu có gần 720 triệu xe. Đến năm 2020 dự đoán sẽ có hơn 1,1 tỉ chiếc, và tốc độ gia tăng số lượng xe cao hơn tốc độ tăng trưởng dân số toàn cầu. Số lượng xe gia tăng cao nhất ở các nước đang phát triển, trong khi các nước đã phát triển như Mỹ và Nhật lại có phương thức "thay thế". Các công nghệ mới trong ngành công nghiệp ô tô tiếp tục cải tiến hiệu suất xe. Hiệu quả hoạt động của động cơ đang tăng đều vì các nhà thiết kế động cơ đã nắm được cách làm gia tăng công suất nhưng cơ bản vẫn giữ kích thước động cơ như cũ. Nếu năm 1975 công suất động cơ tiêu biểu chỉ khoảng 0,5 HP/inch khối dung tích xy lanh thì nay đã đạt khoảng 1,15 HP/inch khối. Thế mà, các nghiên cứu vẫn đang được tiếp tục để công nghệ động cơ ngày càng tiên tiến hơn. Edward P. Becker (Bộ phận Nghiên cứu Công suất của hãng General Motors) nói: “Công nghệ đang được đề cập nhiều trên báo chí hiện nay là công suất xe hybrid". Xe hybrid là sự kết hợp giữa động cơ đốt trong bằng nhiên liệu xăng hoặc diesel với động cơ điện. Becker giải thích rằng hãng GM đã tập trung vào các xe hybrid lớn như xe chuyên dùng và xe tải nhẹ, vì những xe này có sự tiết kiệm nhiên liệu nhiều hơn các xe nhỏ chở khách. Theo Becker, xe vận hành hoàn toàn bằng điện cũng có tương lai lớn trên thị trường ô tô. Các xe này hiện nay với bình điện sạc đầy có thể chạy được khoảng 100 dặm (161 km). Điều này thích hợp cho nhiều phương tiện đi lại, nhưng hầu hết người tiêu dùng lại quen dùng các động cơ đốt trong 350 - 450 dặm (563 - 724 km). Vì vậy các nhà sản xuất ô tô muốn chờ cho đến khi xe chạy hoàn toàn bằng điện có thể đạt đến mức này, nhưng theo Becker, cần có những tiến bộ mới trong công nghệ bình sạc điện trước khi loại xe điện này có thể đạt được yêu cầu. Cũng theo Becker, một loại nhiên liệu khác có thể dùng thay là hydro. Động cơ chạy bằng hydro cần phải không có khí thải. Nhưng hạn chế lớn nhất với hydro là thiếu một trung tâm phân phối nhiên liệu cho giới lái xe. Becker tin rằng chúng ta có thể có xe chạy bằng hydro khoảng năm 2030. Khi đề cập đến nhớt bôi trơn cho xe, Becker tiên đoán trong thời gian tới ít có thay đổi đối với dầu nhớt dùng cho động cơ đốt trong. Sự tiết kiệm nhiên liệu, tính bền và cải thiện khí thải sẽ tiếp tục được phát triển, chủ yếu nhấn mạnh vào các thiết kế mới hơn của hệ truyền động và nhớt bôi trơn cho động cơ điện. |